จุดเริ่มต้นของการพัฒนาคาร์บอนไฟเบอร์อย่างจริงจังเกิดจากความต้องการของกองทัพสหรัฐที่ ต้องการวัสดุชนิดใหม่ที่มีน้ำหนักเบา และมีความแข็งแรงสูงสำหรับสร้างเครื่องบิน ซึ่งในปี ค.ศ. 1957ดร.โรเจอร์ เบคอน (Roger Bacon) จาก Union Carbide Parma Technical Center ประเทศสหรัฐอเมริกาประสบความสำเร็จในการใช้ความร้อนเปลี่ยนเส้นใย เรยอน (rayon) ซึ่งเป็นโพลิเมอร์ ชนิดหนึ่งให้กลายสภาพเป็นคาร์บอนไฟเบอร์ได้
